Física
25/02/2008
Detectada a maior estrutura de matéria escura no Universo
A matéria escura é detectada pelos astrofísicos graças à força de atração gravitacional que exerce sobre o que a cerca. Diferencia-se da energia escura porque esta, em troca, repele a matéria ao seu redor e é responsável pela expansão do universo.
"Da mesma forma que a estrutura óssea do corpo humano se torna visível com os raios X, a matéria escura deixa seu rastro na luminosidade das galáxias, revelando sua presença com a força gravitacional que exerce", explica o Instituto Nacional de Ciências do Universo francês (Insu).
A estrutura filamentosa de 270 milhões de anos-luz (um ano-luz corresponde a uma distância de 9,46 trilhões de quilômetros), descoberta graças às imagens do Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT), se estende por uma distância que representa "mais de 2.000 vezes a dimensão de nossa galáxia, a Via Láctea", segundo o Insu.
O recorde anterior de uma estrutura de matéria escura detectada se aproximava dos 100 milhões de anos-luz.
Mas inclusive as dimensões medidas desta vez "correspondem aos limites de nossa capacidade de observação. Na realidade, estas estruturas devem ser ainda maiores", explica à AFP Martin Kilbinger, um dos 19 astrônomos autores do estudo.
Segundo os astrofísicos, o universo é composto de 75% de energia escura, 21% de matéria escura e somente 4% de matéria ordinária, integrada por nêutrons, prótons e elétrons.
"Acreditamos que a matéria escura seja composta de partículas que não conhecemos", explica Kilbinger. "Sua interação com a matéria ordinária é muito pequena. Passa pela Terra sem deixar rastro algum", acrescenta.
Fonte: http://afp.google.com/article/ALeqM5i06TIIpn6Rsn5xdeX_7ohVh2k-_A
